El microondas se ha convertido en un electrodoméstico imprescindible en la mayoría de los hogares. Desde su invención en la década de 1940, este dispositivo ha revolucionado la forma en que preparamos nuestros alimentos.
Descubriremos cómo cocinar platos deliciosos, sanos y rápidos, aprovechando al máximo la versatilidad del microondas. Así que, prepárate para embarcarte en un viaje culinario lleno de sorpresas, mientras desvelamos los secretos de este electrodoméstico subestimado.
La historia detrás del microondas
Fue inventado accidentalmente por Percy Spencer en 1945. Trabajando en la empresa Raytheon, Spencer notó un cambio en una barra de chocolate en su bolsillo mientras experimentaba con tubos de vacío de radar.
Este descubrimiento fortuito llevó al desarrollo del primer horno microondas comercial, conocido como el Radarange, que pesaba alrededor de 340 kg y tenía un costo exorbitante. Sin embargo, a medida que avanzaba la tecnología, el microondas se volvió más compacto, accesible y eficiente.
Funcionamiento del microondas
El microondas utiliza ondas electromagnéticas de alta frecuencia para calentar los alimentos. Estas ondas, llamadas microondas, penetran en los alimentos y agitan las moléculas de agua que contienen.
Como resultado, se genera calor, calentando el alimento de manera rápida y uniforme. A diferencia de otros métodos de cocción, el microondas no necesita precalentarse y requiere menos tiempo para cocinar.
Consejos para cocinar en el microondas
A Utiliza recipientes aptos para microondas: Asegúrate de utilizar utensilios y recipientes de vidrio, cerámica o plástico aptos para el microondas. Evita los metales, ya que pueden causar chispas y dañar el aparato.
Corta los alimentos en trozos uniformes:
Para garantizar una cocción uniforme, corta los alimentos en trozos del mismo tamaño. Esto permite que las microondas penetren por igual en toda la comida.
Aprovecha la potencia del vapor:
El microondas es excelente para cocinar al vapor. Coloca los alimentos en un recipiente apto para microondas, agrega un poco de agua y cubre con una tapa o envoltorio de plástico. El vapor generado cocinará los alimentos de manera saludable y rápida.
Ajusta el tiempo y la potencia:
Experimenta con diferentes tiempos y niveles de potencia para adaptar la cocción a tus necesidades. Algunos alimentos requieren una potencia más baja y un tiempo de cocción más largo, mientras que otros necesitan lo contrario.
Revuelve y rota los alimentos:
Durante la cocción, revuelve o rota los alimentos para asegurarte de que se cocinen de manera uniforme. Esto ayuda a evitar que ciertas partes se sobrecalienten o se cocinen de forma desigual.
Tortilla española express:
Bate huevos, añade patatas y cebolla picadas, y sazona al gusto. Cocina en el microondas durante tres minutos, revuelve y continúa cocinando en intervalos de un minuto hasta que esté lista.
Salmón al vapor con hierbas:
Coloca un filete de salmón en un plato apto para microondas. Espolvorea hierbas frescas, como eneldo o perejil, y agrega un chorrito de limón. Cubre con una tapa o envoltorio de plástico y cocina durante tres minutos a máxima potencia.
Pastel de chocolate en taza:
Mezcla en una taza harina, azúcar, cacao en polvo, leche, aceite y vainilla. Cocina en el microondas durante un minuto y disfruta de un delicioso pastel individual.
Pollo asado a la mostaza:
Mezcla mostaza, miel, ajo y especias. Cubre un muslo de pollo con la mezcla y cocínalo en el microondas durante diez minutos. Luego, ásalo en el horno convencional para obtener una piel crujiente.
Palomitas de maíz caseras:
Coloca granos de maíz en un bol apto para microondas y cúbrelo con un plato. Cocina a máxima potencia hasta que dejen de explotar. Condimenta al gusto y disfruta de un aperitivo saludable.
Los beneficios del microondas en la cocina
Además de la conveniencia y rapidez que ofrece, el microondas tiene otros beneficios que lo convierten en un aliado indispensable en la cocina.
Retención de nutrientes:
Los alimentos se calientan rápidamente y retienen más nutrientes en comparación con otros métodos de cocción. La cocción rápida evita la pérdida excesiva de vitaminas y minerales sensibles al calor.
Ahorro de energía:
El microondas utiliza menos energía que los hornos convencionales, lo que ayuda a reducir el consumo eléctrico y, por ende, los costos de energía. Además, el tiempo de cocción más corto contribuye a un uso más eficiente de los recursos.
Reducción de olores y sabores:
Al calentar ciertos alimentos en el microondas, se minimiza la dispersión de olores y sabores en comparación con otros métodos de cocción. Esto es especialmente útil cuando se recalientan sobras o se cocina pescado, evitando que los olores impregnen la cocina.
Facilidad de limpieza:
Los platos y recipientes utilizados en el microondas son fáciles de limpiar, lo que ahorra tiempo y esfuerzo. Además, al utilizar tapas o envoltorios de plástico para cubrir los alimentos, se evita la acumulación de salpicaduras en el interior del aparato.
Mitos y realidades sobre el microondas
A lo largo de los años, han surgido varios mitos en torno al uso del microondas. Es importante aclarar algunos de ellos para tener una comprensión clara de este electrodoméstico:
Pérdida de nutrientes:
Existe la creencia de que el microondas destruye los nutrientes de los alimentos. Sin embargo, la realidad es que todos los métodos de cocción, incluido el microondas, afectan la composición nutricional de los alimentos en cierta medida. La pérdida de nutrientes es mínima y comparable a otros métodos de cocción.
Radiación dañina:
Algunas personas tienen preocupaciones sobre la radiación que emite el microondas. Sin embargo, los microondas utilizados en los electrodomésticos están diseñados de manera segura y emiten una radiación no ionizante que no presenta riesgos para la salud.
Generación de sustancias tóxicas:
Se ha afirmado que calentar ciertos alimentos en el microondas puede generar sustancias tóxicas. En realidad, el microondas no produce compuestos dañinos de forma inherentemente diferente a otros métodos de cocción. Es importante utilizar recipientes adecuados y seguir las instrucciones para evitar riesgos.
Futuro del microondas y la cocina
A medida que avanzamos en el tiempo, es probable que veamos nuevas innovaciones en el campo de la cocina y el microondas no es una excepción. Los fabricantes están trabajando en el desarrollo de microondas más eficientes, intuitivos y multifuncionales.
Estos nuevos dispositivos pueden incorporar tecnologías como el reconocimiento de voz, conectividad inteligente y sensores avanzados para una experiencia culinaria mejorada.
La versatilidad del microondas en la cocina
No solo es útil para calentar y cocinar platos principales, sino que también puede ser utilizado en una amplia variedad de tareas culinarias. A continuación, exploraremos algunas formas creativas de aprovechar la versatilidad del microondas:
Deshidratación de hierbas:
Si tienes hierbas frescas y quieres conservarlas por más tiempo, el microondas puede ser una excelente opción. Coloca las hojas de hierbas en un plato y caliéntalas en intervalos cortos hasta que estén completamente secas. Este método rápido y sencillo te permitirá disfrutar de tus hierbas favoritas durante todo el año.
Preparación de ingredientes:
Es de gran ayuda en la preparación de ingredientes antes de cocinar. Por ejemplo, puedes ablandar mantequilla o chocolate para facilitar su incorporación en recetas. También puedes atemperar huevos rápidamente sumergiéndolos en agua tibia en el microondas.
Estallado de granos:
Además de las clásicas palomitas de maíz, el microondas es ideal para estallar otros tipos de granos. Prueba con granos de trigo sarraceno, quinoa o amaranto para agregar textura y sabor a tus platos.
Elaboración de salsas y aderezos:
Puede facilitar la preparación de salsas y aderezos caseros. Desde salsas de tomate hasta salsa de caramelo, muchos ingredientes se pueden cocinar y mezclar rápida y fácilmente en el microondas.
Recalentar líquidos y descongelar alimentos:
El microondas es ideal para recalentar rápidamente líquidos como sopas, caldos y bebidas. También es una opción conveniente para descongelar alimentos, evitando largos tiempos de espera.
Inspiración en la cocina con microondas
Para despertar tu creatividad culinaria con el microondas, aquí hay algunas ideas adicionales para experimentar:
Infusiones aromáticas:
Calienta agua con hierbas frescas o especias en el microondas para crear infusiones deliciosas. Puedes disfrutar de una taza de té de menta fresca o preparar una infusión de jengibre y limón para agregar sabor y beneficios para la salud.
Cocción al vacío:
Utiliza bolsas aptas para microondas y cocina alimentos al vacío. Esto permite que los sabores se intensifiquen y que los ingredientes se cocinen en su propio jugo, manteniendo la humedad y los nutrientes.
Recetas de pan y pasteles:
Explora recetas de pan y pasteles que se pueden hacer en el microondas. Desde pan de plátano hasta mug cakes, hay una amplia variedad de opciones para aquellos momentos en los que deseas algo dulce y recién horneado.
Platos internacionales:
Experimenta con recetas de diferentes culturas que se pueden adaptar al microondas. Desde arroz al estilo asiático hasta platos de curry, hay muchas opciones para explorar sabores internacionales sin necesidad de utilizar múltiples ollas y sartenes.
Conservación de alimentos:
Aprovecha el microondas para conservar alimentos, como deshidratar frutas y verduras para hacer chips saludables o secar hierbas frescas para almacenarlas y utilizarlas posteriormente.
Cuidados y precauciones al utilizar el microondas
Si bien el microondas es una herramienta práctica y versátil, es importante tener en cuenta ciertos cuidados y precauciones para garantizar su uso seguro y eficiente:
Utiliza recipientes aptos para microondas:
Asegúrate de utilizar recipientes y envoltorios de plástico, vidrio o cerámica que sean seguros para usar en el microondas. Evita los recipientes de metal, ya que pueden causar chispas y dañar el electrodoméstico.
Cubre los alimentos adecuadamente:
Para evitar salpicaduras y garantizar una cocción uniforme, cubre los alimentos con una tapa o envoltorio de plástico adecuado para microondas. Esto ayuda a retener la humedad y los sabores, además de evitar la acumulación de residuos en el interior del aparato.
Ajusta el tiempo y la potencia correctamente:
Sigue las instrucciones de cada receta y ajusta el tiempo y la potencia del microondas según sea necesario. Evita sobrecalentar los alimentos, ya que esto puede afectar su textura y sabor.
Ten cuidado al retirar los alimentos calientes:
Utiliza guantes o agarraderas para protegerte al retirar los platos o recipientes calientes del microondas. El vapor y el calor pueden causar quemaduras si no se manejan con precaución.
Limpia el microondas regularmente:
Mantén tu microondas limpio y libre de residuos. Limpia el interior con un paño húmedo y utiliza productos de limpieza suaves. Además, retira los restos de comida derramada o salpicada para evitar olores desagradables y posibles problemas de higiene.
El microondas en el estilo de vida actual
En el estilo de vida moderno, en el que el tiempo es un recurso valioso, el microondas se ha convertido en una herramienta esencial. Su capacidad para cocinar y calentar rápidamente los alimentos se adapta perfectamente a las demandas de la vida agitada de hoy en día. Además, su tamaño compacto lo hace ideal para hogares con espacios reducidos, apartamentos y oficinas.
Otro aspecto destacado es la posibilidad de llevar el microondas en viajes o excursiones. Los modelos portátiles permiten calentar alimentos mientras se está fuera de casa, brindando una opción conveniente para aquellos que desean disfrutar de comidas caseras incluso cuando están lejos de su cocina.
