La cocina griega es una de las más antiguas y ricas del mundo. Con una historia que se remonta a miles de años, la gastronomía griega ha sido moldeada por diversas culturas y civilizaciones que han dejado su huella en la península balcánica.
La cocina griega destaca por su sencillez, frescura y el uso de ingredientes de alta calidad, lo que la convierte en una opción deliciosa y saludable. En este, exploraremos los sabores y secretos de la cocina griega y aprenderemos cómo preparar algunos platos clásicos de manera fácil y accesible.
Los Pilares de la Cocina Griega
La cocina griega se basa en tres pilares fundamentales: aceite de oliva, pan y vino. El aceite de oliva, conocido como “el oro líquido de Grecia”, es el principal ingrediente graso utilizado en la mayoría de los platos. El pan, en forma de pita o pan plano, es una parte esencial de la dieta griega, y el vino, presente en muchas celebraciones y comidas, es un símbolo de alegría y hospitalidad.
Además de estos pilares, la cocina griega se caracteriza por su énfasis en los productos frescos y locales, como frutas, verduras, pescados y mariscos, así como por el uso de hierbas aromáticas, como el orégano, el tomillo y la menta, que añaden un toque distintivo a sus platos.
Plato Principal: Moussaka
Uno de los platos más emblemáticos de la cocina griega es la moussaka. Esta deliciosa preparación se asemeja a una especie de lasaña, pero en lugar de pasta, utiliza berenjenas en rodajas como capas. La moussaka se rellena con una sabrosa mezcla de carne picada de cordero o ternera, tomate, cebolla y especias, y se cubre con una bechamel cremosa antes de hornearla.
Ingredientes:
– 3 berenjenas medianas
– 500 gramos de carne picada de cordero o ternera
– 2 cebollas picadas
– 2 dientes de ajo picados
– 400 gramos de tomate triturado
– 1 cucharadita de canela molida
– 1 cucharadita de orégano seco
– 1 cucharada de aceite de oliva
– Sal y pimienta al gusto
– 500 ml de leche
– 40 gramos de mantequilla
– 40 gramos de harina
– 1 huevo batido
– Queso parmesano rallado
Instrucciones:
- Precalentar el horno a 180°C (350°F). Cortar las berenjenas en rodajas finas y colocarlas en un colador. Espolvorear sal sobre las rodajas de berenjena y dejar reposar durante unos 30 minutos para eliminar el exceso de líquido.
- Mientras las berenjenas reposan, calentar el aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio. Agregar las cebollas picadas y el ajo y cocinar hasta que estén tiernos y dorados.
- Añadir la carne picada a la sartén y cocinar hasta que esté dorada y cocida. Agregar el tomate triturado, la canela, el orégano, la sal y la pimienta. Revolver bien y dejar cocinar a fuego lento durante unos 15-20 minutos.
- Enjuagar las rodajas de berenjena para eliminar la sal y secarlas con papel absorbente. En una fuente para horno engrasada, colocar una capa de rodajas de berenjena en el fondo. Luego, agregar una capa de la mezcla de carne y repetir hasta terminar con una capa de berenjena en la parte superior.
- Para hacer la bechamel, calentar la leche en una cacerola hasta que esté caliente pero no hirviendo. En otra cacerola, derretir la mantequilla a fuego medio y luego agregar la harina, revolviendo constantemente hasta que se forme una pasta suave.
- Poco a poco, agregar la leche caliente a la mezcla de mantequilla y harina, batiendo constantemente hasta que la bechamel espese y alcance una consistencia cremosa.
- Retirar la bechamel del fuego y agregar el huevo batido, revolviendo rápidamente para mezclarlo bien.
- Verter la bechamel sobre la moussaka en la fuente para horno y espolvorear con queso parmesano rallado.
- Hornear la moussaka en el horno precalentado durante aproximadamente 45 minutos o hasta que esté dorada y burbujeante.
- Dejar reposar durante unos minutos antes de servir. La moussaka se puede acompañar con una ensalada fresca y un poco de pan pita.
La moussaka es un plato gratificante y lleno de sabor que captura la esencia de la cocina griega. Su combinación de berenjenas tiernas, carne sabrosa y bechamel cremosa hace que cada bocado sea una verdadera delicia.
Entrada: Tzatziki
El Tzatziki es una salsa refrescante y versátil que se sirve comúnmente como acompañamiento en la cocina griega. Es una combinación de yogur griego, pepino, ajo, limón y hierbas, que resulta en una mezcla cremosa y llena de sabor. El tzatziki es ideal para acompañar carnes a la parrilla, pescados, verduras asadas o simplemente como dip con pan pita.
Ingredientes:
– 1 pepino mediano
– 2 tazas de yogur griego
– 2 dientes de ajo picados
– 1 cucharada de jugo de limón
– 1 cucharada de aceite de oliva
– 1 cucharada de eneldo fresco picado
– Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
- Pelar y rallar el pepino. Colocar el pepino rallado en un colador y escurrir el exceso de líquido presionando con las manos.
- En un tazón grande, combinar el yogur griego, el ajo picado, el jugo de limón y el aceite de oliva. Revolver bien hasta que todos los ingredientes estén incorporados.
- Agregar el pepino rallado y el eneldo picado al tazón y mezclar hasta que estén bien combinados.
- Salpimentar al gusto y refrigerar durante al menos 30 minutos antes de servir.
El tzatziki es una opción refrescante y deliciosa que realza el sabor de cualquier plato. Su textura cremosa y su sabor a ajo y eneldo hacen que sea una de las salsas más populares en la cocina griega.
Postre: Baklava
El baklava es un exquisito postre que combina nueces, miel y masa filo en un dulce y crujiente manjar. Es un símbolo de la repostería griega y ha sido apreciado por siglos. La combinación de nueces trituradas, capas de masa filo y un baño de miel y jarabe de azúcar hacen del baklava un postre irresistible.
Ingredientes:
– 1 paquete de masa filo (aproximadamente 400 gramos)
– 250 gramos de nueces trituradas
– 1 cucharadita de canela molida
– 1 taza de mantequilla derretida
– 1 taza de miel
– 1 taza de azúcar
– 1 taza de agua
– 1 cucharadita de extracto de vainilla
Instrucciones:
- Precalentar el horno a 180°C (350°F). Engrasar un molde para horno rectangular con mantequilla.
- En un tazón, combinar las nueces trituradas y la canela molida. Reservar.
- Desenrollar la masa filo sobre una superficie plana y cubrirla con un paño húmedo para evitar que se seque.
- Colocar una hoja de masa filo en el molde engrasado y pincelar con mantequilla derretida. Repetir este paso con otras 5 hojas de masa filo.
- Espolvorear una capa uniforme de la mezcla de nueces trituradas sobre la masa filo en el molde.
- Continuar alternando capas de masa filo pinceladas con mantequilla y capas de nueces trituradas hasta terminar con una capa final de masa filo.
- Con un cuchillo afilado, cortar el baklava en cuadrados o rombos.
- Hornear el baklava en el horno precalentado durante aproximadamente 45-50 minutos o hasta que esté dorado y crujiente.
- Mientras el baklava está en el horno, preparar el jarabe de miel. En una cacerola, combinar la miel, el azúcar, el agua y el extracto de vainilla. Llevar a ebullición y cocinar a fuego lento durante unos 5 minutos hasta que el azúcar se haya disuelto y el jarabe haya espesado ligeramente.
- Retirar el baklava del horno y verter el jarabe de miel caliente sobre él, asegurándose de cubrir todas las capas.
- Dejar enfriar completamente antes de servir.
El baklava es un postre indulgente y decadente que deleita a todos los que lo prueban. Su combinación de texturas crujientes y dulces y su aroma a nueces y miel hacen que sea un final perfecto para una comida griega.
Platos Principales de la Cocina Griega
Además de la moussaka, la cocina griega ofrece una amplia variedad de platos principales que valen la pena probar. Algunos de los más populares incluyen:
- Souvlaki: Es una especie de brocheta de carne, generalmente de cerdo o pollo, marinada con aceite de oliva, limón y especias, y luego asada a la parrilla. Se sirve en pan pita con tzatziki y verduras.
- Gyros: Es una carne similar al kebab, generalmente de cerdo o pollo, que se cocina en un asador vertical. Se sirve en pan pita con tomate, cebolla y salsa de yogur.
- Spanakopita: Es una deliciosa tarta salada rellena de espinacas, cebolla, queso feta y hierbas. Se envuelve en capas de masa filo y se hornea hasta que esté dorada y crujiente.
- Dolmades: Son hojas de parra rellenas de arroz y carne, generalmente de cordero o ternera. Se cocinan al vapor y se sirven con salsa de limón.
- Pastitsio: Es un plato similar a la moussaka, pero en lugar de berenjenas, se utiliza pasta en capas con una mezcla de carne picada y bechamel, y se hornea hasta que esté dorado y burbujeante.
Estos platos principales son solo algunos ejemplos de la riqueza de la cocina griega. Cada uno de ellos refleja la combinación de sabores y la tradición culinaria de esta fascinante cultura.
Delicias Dulces Griegas
Además del baklava, la repostería griega está llena de dulces y postres irresistibles. Algunas de las delicias más populares incluyen:
- Loukoumades: Son pequeños buñuelos fritos cubiertos con miel y espolvoreados con canela. Son un bocado dulce y esponjoso que se sirve caliente.
- Galaktoboureko: Es un pastelito de crema con capas de masa filo y relleno de una crema de sémola dulce. Se hornea hasta que esté dorado y se vierte con jarabe de miel.
- Koulourakia: Son galletas de mantequilla con forma de lazo que se hacen especialmente durante las festividades de Pascua. Son crujientes y ligeramente dulces.
Melomakarona
Son galletas de aceite de oliva bañadas en jarabe de miel y espolvoreadas con nueces trituradas y canela. Se hacen tradicionalmente para celebrar la Navidad.
Estos postres dulces son solo una muestra de la riqueza y la diversidad de la repostería griega. Cada uno de ellos es una delicia única que muestra el talento y la pasión de los pasteleros griegos.
La cocina griega es un tesoro culinario que ha sido transmitido de generación en generación durante milenios. Su sencillez, frescura y uso de ingredientes locales hacen que sea una opción saludable y deliciosa para aquellos que buscan explorar sabores nuevos y auténticos.
Desde platos principales como la moussaka, hasta acompañamientos refrescantes como el tzatziki y postres indulgentes como el baklava, la cocina griega ofrece una experiencia culinaria completa que celebra los sabores y la hospitalidad de este maravilloso país.
Así que, no dudes en aventurarte en la cocina griega y descubrir su magia. Ya sea preparando platos tradicionales o innovando con nuevos sabores, la cocina griega te llevará en un viaje culinario único que te conectará con la rica historia y la pasión de esta extraordinaria cultura gastronómica. ¡Que disfrutes de esta deliciosa travesía por la cocina griega hecha fácil!
